Gjør som prins Charles!

Tibet lider under Kinas okkupasjon, og til tross for fredelige demonstrasjoner, slår okkpuasjonsmakten hardt ned på alle krav om frihet og uavhengighet. De siste dagers uroligheter kan ha resultert i nesten 100 drap av tibetanere. Internasjonal presse kommer ikke inn i området, og det er stor usikkerhet om hva som er situasjonen i landet.

10. mars begynte hundrevis av munker en protestmarsj inn til den tibetanske hovedstaden Lhasa for å markere at det var 49 år siden den første oppstanden mot Kina. De protesterte på fredelig vis, og alt de krevde var slutt på religiøse restriksjoner og frigivelse av fengslede munker. På vei inn til sentrum av byen ble toget stoppet av kinesisk politi, og over 50 munker ble arrestert. Dagen etter krevde 600 munker at de som var blitt arrestert skulle frigis. Protesttoget av munker forsøkte å gå inn i Lhasa, men ble møtt av over 2000 bevæpnede politimenn som møtte den fredelige demonstrasjonen med tåregass. Tibetanerne, under ledelse av Dalai Lama, er blitt verdenskjent for sin fredelige motstand mot okkupasjonsmakten. Demonstrasjonene spredte seg også til India og Nepal, og også her ble de møtt med kraftig motstand. Det er bekymringsverdig om Kina nå presser disse landene for å stilne tibetanske rop om frihet.

Ytringsfrihet er en sentral menneskerettighet som skal gjelde alle mennesker, men i Tibet gjør okkupasjonsmakten alt for å stoppe de fredelige demonstrasjonene. Det er paradoksalt at Kina til sommeren skal avholde de olymiske leker, samtidig som de fratar et helt folk deres mulighet til grunnleggende menneskerettigheter og sin frihet!

Vi får håpe at flere velger å gjøre som prins Charles, nemlig å boikotte OL i Bejing.

International Year of the Potato

Poteten kommer til oss i mange former; kokt, stappet, ovnsbakt, og frityrstekt. Den kommer til middag, til lunsj og krypende når en minst aner det. Men i årtusener har poteten kun hatt rollen som liten siderett, det en har ved kjøttkaker og som en ufrivillig får med en hamburger. Den tiden er nå over, og potetens rennesanse er i annmarsj, for 2008 er av FN ærklært som "International Year of the Potato".

Som AUFer og innbitt FN tilhenger forsto jeg at dette ikke var noen spøk eller en religiøs stjernetolkning i retning "rottens år". Dette er alvor, og mest av alt er det politisk!

Bakgrunnen for FNs høytidlige utnevnelse er en vitenskapelig forankret tro på at poteten vil bidra til å nå de viktige tusenårsmålene. Se bare på denne listen av harde potetfakta:

• Opprinnelig fra Sør Amerika, og kommer i 225 ulike arter.
• Ranket som nr. 4 på "verdens viktigste matavare" (kun slått av mais, hvete og ris)
• Ranket som nr. 1 på "verdens mest bærekraftige plante"
• Regnes som drivstoffet bak den industrielle revolusjon.
  
• Det danske ordet for potet, kartoffel, kommer fra Italiensk og betyr trøffel, og har bakgrunn fra når en tunghørt pave smakte potet for første gang og misforsto...
  

Når sant skal sies er det nok punkt 3 som fikk FN til å diske opp med store internasjonale titler. For poteten er den planten som produserer flest kalorier, raskest, krever mist landområde og kan tilpasse seg flest typer klima. Den er relativt enkel og dyrke, og tåler en klimastøyt.

Jeg har alltid hatt tro på poteten, og den troen er nå styrket og på vei inn i en stolthet! For i 2008 er det ikke Superman, Jens Stoltenberg eller Bush som skal redde verdens sultne, det er POTETEN! Jeg tror den vi gå løs på sin oppgave fryktløs og ambisiøs, og for min egen del skal jeg begynne å spise POTET, med kjøttkaker ved siden!

Vie la revolution de la pomme de terre!!!

Noen dager i Nablus

Tirsdag opplevde vi noe vi ikke helt hadde troen på at vi skulle oppdage. Da vi våknet på Hotel Jerusalem snødde det ute. Store snøfiller som dalte ned, ingen biler på veien og alt var stengt. Men sola skinner nå, og det er omtrent som norsk vårvær her nede.

Vi har nå vært tre dager i Nablus. Her har vi holdt todagers seminar for jentene i Fateh Youth fra hele Vestbredden. Dette er for å skolere og oppmuntre flere jenter til å bli tillitsvalgt i organisasjonen. Vi snakket om tale- og debatteknikk, likestilling, hersketeknikker og presentert hva AUF er og hva vi jobber med. Flere av jentene som skulle delta på seminaret er blitt stoppet på chechpoint inn til Nablus, og ble sendt hjem igjen. Andre har kjørt lange omveier for å komme hit, så det er tydelig at okkupasjonen griper hardt inn i dagliglivet her.

I går besøkte vi An Najah university, og snakket blant annet med en organisasjon som jobber med Rigth to Education. Nesten alle studentene ved universitet har opplevd å bli stoppet på checkpoint og dermed gått glipp av viktig undervisning. Flere av studentene sitter i fengsel og mange har måttet utsatt studiene av ulike grunner.

I dag har vi hatt seminar for medlemmer av Fateh Youth i Nablus, og i morgen tidlig reiser vi til Jenin for å holde seminar og besøke flyktningleir.

Noen timer med mange inntrykk!

I dag har vi vært på en political tour i Øst-Jerusalem og sett på hvordan Israel prøver å skape fakta på bakken som taler for deres sak. Vi har sett enorme bosetninger hvor staten Israel subsidierer middelklassen for at de skal bo i de ulovlige bosetningene. Det er nemlig viktig for Israel at det er et flertall av israelere i Jerusalem, og de gjør alt for å tvinge palestinerne ut av byen.

En tre timers tur i Øst- Jerusalem gir mulighet for mange inntrykk, og vi fikk mange muligheter til å se muren Israel bygger inne på Vestbredden. Muren er snart ferdig og omringer nå nesten hele Jerusalem. Med muren er flere landsbyer som før tilhørte Jerusalem nå stengt ute fra byen, og eneste mulighet for å komme til Jerusalem er gjennom checkpoints. En flyktningleir er helt innestengt, og som eneste utsikt har de en gigantisk bosetning. Det er et sykt opplegg...

Etterpå gikk turen til Yad Vashem, som er et Holocaustmuseum i Jerusalem. Det er et av verdens beste museum, og det gjorde inntrykk på delegasjonen. Likevel var det trist å se at palestinerne nå blir behandlet på en måte som kan minne om det jødene gikk gjennom på 30-tallet. Dette sitatet sto på en vegg:
”Never again allow such a catastrophe”.
Og vi kan ikke si oss mer enig!

I morgen går turen til ungdomshuset AUF har vært med å finansiere i Abu Diis, og så reiser vi til Nablus for å holde seminar i tre dager.

De melder snø i Jerusalem

Da var første dag unnagjort og masse inntrykk skal bearbeides. Vi brukte første dag til å se gamlebyen og bli kjent med området, det var jo tross alt første gang til området for en av delegasjonens fire deltagere. (Alex)

En tur i gamlebyen viste at lite har blitt bedre og mye har blitt værre. Våre venner kan fortelle at flere og flere hus i den muslimske delen blir kjøp av fanatiske Israelere. Ariel Sharon har eksempelvis et fin fint hus midt i området. Den største forandringen var å finne ved klagemuren der en graver "arkeologiske" tuneller under klippemoske og våre venner lanserte teorien om at disse tunellene, sammen med et jordskjelv, vil bidra til at klippemoskeen raser! Og da gir plass for rekonstruksjonen av israelernes hellige tempel som klagemuren er en ruin etter.

Det er meldt snøfall i morgen så det blir spennde å se om vi får norsk vinterstemning her nede! =)

Vi har vert ivrige fotografer og under finner dere et utvalg av bilder fra søndagens utflukt:

Jette og Torstein

Stine Renate og Alexander



Stine sjekker (opp) sikkerheten i gamlebyen



Klagemuren

AUF i Palestina

I dag ankom en delegasjon fra AUF Palestina og byen Jerusalem. Delegasjonen består av Jette Christensen, Alexander Cascio, Torstein Tvedt Solberg og Stine Renate Håheim.

Under hele oppholdet vil vi oppdatere bloggen og legge ut bilder vi tar!

Denne første dagen av oppholdet har vi brukt til å se Jerusalem og forberede oss til seminarene senere neste uke!

Støtt Folkehjelpas arbeid på Gaza

Norsk Folkehjelp er en av få hjelpeorganisasjoner som fremdeles driver hjelpearbeid på Gaza, men i forrige uke måtte kontoret stenge på grunn av strømmangel.
Behovet for hjelp er akutt, og i går åpent heldigvis Norsk Folkehjelps kontor igjen. Nå har Norsk Folkehjelp startet en innsamlingsaksjon, og vi oppfordrer alle til å bidra. Norsk Folkehjelp er arbeiderbevegelsens humanitære solidaritetsorganisasjon, og som AUFere bør vi absolutt bidra til deres verdifulle arbeid.

Israel tar kvelertak på Gaza

NRK melder i dag at Israels forsvarminister Ehud Barak har gitt ordre om å sperre alle grenseoverganger inn og ut av Gazastripen. Ikke bare er grensen nå stengt for palestinere, men den nye politikken stenger også ute UNRWA (FNs organisasjon for palestinske flyktninger) som daglig transporterer inn mat og andre nødvendige varer til de innestengte Palestinerne.

Dette er nok et tilltak fra den Israelske regjeringen for å kvele alt som heter liv i Gaza, som uten skrupler og ettertanke stenger matforsyningene til 1,4 millioner mennesker. Det er en mild underdrivelse å si at Israel setter seg over internasjonal lov og rett, og utestengelsen av FN i Gaza føyer seg bare inn i rekken av grove overgrep mot FNs menneskerettigheter og det palestinske folket.

Det heller lite gjennomtenkte grunnlaget hæren har for sine handlinger hjelper ikke den skjøre fredsprosessen som nå er satt i gang. For teorien om at sultne og innestengte palestinere legger vekk alle tanker om raketter har jeg liten tro på. Den dialogen som modige ledere nå har satt i gang kan bare ødelegges av slike handlinger som den Israelske hæren nå setter ut i live. Det å sette likhetstegn mellom enkeltmenneskers handlinger, som rakettangrepene fra Gaza er, og en full militær blokade og total undertrykking av millioner av mennesker, er på grensen til galskap.

Så får vi bare håpe at galskapen snart får en slutt, og at maten igjen kan trille inn i Gaza!

Behov for internasjonal tilstedeværelse på Sri Lanka

I går var AUFs internasjonale ressursgruppe sterkt representert i fakkeltoget arrangert av Norsk-Tamilsk forum Norge. Situasjonen på Sri Lanka er nå dramatisk. I forrige sa nemlig regjeringen på Sri Lanka opp våpenhvilen med tamiltigrene (LTTE), med virkning fra 16. januar. I dag er det en krigslignende situasjon på Sri Lanka og dette har ført til støre lidelser for sivilbefolkningen og en vanskelig menneskerettighetssituasjon.

Norge var med å tilrettelegge for en våpenhvile på Sri Lanka i 2002. Og siden våpenhvilen ble inngått har den nordiske observatørstyrken Sri Lanka Monitoring Mission (SLMM) hatt som oppgave å belyse menneskerettighetsbrudd og begrense overgrep mot sivilbefolkningen. Nå har regjeringen brutt våpenhvilen og beordret SLMM å reise fra landet. AUF frykter at situasjonen for sivilbefolkningen vil bli forverret når det ikke lenger er internasjonale vitner til det som skjer.

AUF støtter Norsk Tamilsk Forum i deres kamp for internasjonal tilstedeværelse på Sri Lanka og oppfordrer norske myndigheter til å legge press på regjeringen på Sri Lanka. Det finnes ingen militær løsning på konflikten, og AUF vil at Norge må legge til rette for å finne en politisk løsning på konflikten.

Reisebrev fra Georgia

Reisen startet i Georgia den 30 nov, hvor vi hadde tale og debatt-teknikk kurs med vår søsterorganisasjon USYG. På deres kontor i Tbilisi, landets hovedstad, diskuterte vi ivrig forskjellige viktige politiske saker, som fattigdom, arbeidsliedighet, narkotikaproblemer og demokrati.

En delegasjon fra AUF var i begynnelsen av desember i Georgia på prosjektreise og tok samtidig en tur innom Armenia. Delegasjonen besto av generalsekreter Gro Mette Moen, ny internasjonal rådgiver Torstein Tvedt Solberg og Inger Marie Lupton fra Finnmark som representant for fylkeslagene.

Reisebrevet er skrevet av Inger Marie Lupton, AUF i Finnmark

Selv om situasjonen i Georgia var ganske rolig nå, skal en ikke lenger tilbake enn 7. november da det var store demonstrasjoner foran parlamentet. Kravene var flere, blant annet at presidenten skulle sette en dato for nytt presidentvalg. Et viktig krav i Georgia, og et sentralt punkt i et fungerende demokrati, nettopp retten til å stemme ved frie valg.

Nå nylig har President Mikheil Saakashvili utlyst valg, og ga derfor etter for det massive presset fra oposisjonen og verdenssamfunnet. Valget ble satt til den 5 januar, en dato som videre vekker skepsis hos oposisjonen, mye fordi det er dagen før den ortodoksejulaften, og en frykter dermed lav valgdeltagelse.

Unntakstilstanden som ble innført under de store demonstrasjonene ga også rom for å stenge ned uavhengig media som viktige tvkanaler, da med begrunnelsen at opprørerne ikke skulle bli voldelig igjennom media. Selv uker etter at unntakstilstanden ble opphevet er de samme mediene fortsatt stengt, noe som fører til at opposisjonen har hatt problemer med å drive valgkamp.

Vår søsterorganisasjon har også andre dilemmer i valgkampen, da de ikke har noe moderparti å drive valgkamp for. Derfor jobber de nå for å få flest mulig valginspektører på plass den 5. januar som kan sikre at valgetgår rettmessig for seg.

Etter et 5 dagers opphold i Georgia, bar turen videre til nabolandet Armenia. De 30 milene det er fra Tbilisi til Yerevan tilbrakte vi på et koselig tog som tok 17 timer, heldigvis med sovekupe.

I Armenia møtte vi en annen søsterorganisansjon AYF. Tiden der brukte vi på å lære og høre hvordan den politiske situasjonen er i landet. Vi hadde møter med AYF og lærte mye om deres oppbyging, idologi og historie. Så det er mye som ligger til rette for et spennende samarbeid i fremtiden.